На початку 1980-х рр. СРСР переживав глибоку кризу: економіка росла дуже повільно, бракувало товарів, тривала виснажлива війна в Афганістані. За два з половиною роки померли троє літніх керівників держави — Леонід Брежнєв, Юрій Андропов і Костянтин Черненко. Таку зміну очільників у народі іронічно називали «гонками на лафетах».
Черненко помер 10 березня 1985 р. Уже наступного дня, 11 березня, пленум ЦК КПРС обрав генеральним секретарем Михайла Горбачова — наймолодшого члена Політбюро. Він мав репутацію енергійного й освіченого партійця, який розуміє потребу змін.
Прихід Горбачова відкрив шлях до політики, яку згодом назвуть «перебудовою». Спочатку новий лідер прагнув лише оновити радянську систему, а не зруйнувати її. Проте його реформи послабили контроль компартії над суспільством і створили умови, за яких у 1991 р. Україна змогла проголосити незалежність.
Постаті
- Михайло Горбачов