Українські трупи кінця XIX ст., зокрема корифеї, були мандрівними. Цензура дозволяла ставити переважно побутові п'єси з селянського життя.
Після революції 1905 р. умови пом'якшилися. 1906 р. актор Микола Садовський зібрав власну трупу й почав виступати в Полтаві. 1907 р. театр переїхав до Києва й отримав постійну сцену в Троїцькому народному домі — так з'явився перший український стаціонарний театр.
Садовський ставив не лише п'єси Котляревського, Кропивницького й Карпенка-Карого, а й твори Лесі Українки, Олександра Олеся, перекладні європейські драми й опери. Тут грала Марія Заньковецька.
Театр працював у Києві до 1919 р. і став школою для багатьох українських акторів.
Де історики не згодні
Датою заснування театру називають і 1906 р. (перші вистави в Полтаві), і 1907 р. (переїзд до Києва та отримання постійної сцени).
Постаті
- Микола Садовський