Наприкінці XII ст. Київ лишався престижним, але вже слабшим центром. За нього боролися кілька князівських родів. Київський князь Рюрик Ростиславич ворогував із Романом, своїм колишнім зятем.
Посилившись після об'єднання Галичини й Волині, Роман рушив на Київ. Кияни відчинили йому ворота, і Рюрик утік. Сам Роман не сів у Києві, а віддав його своєму союзникові, луцькому князеві Інгварові Ярославичу.
Рюрик не змирився. На початку 1203 р. він разом із половцями й чернігівськими князями жорстоко пограбував Київ. Згодом Роман захопив Рюрика й примусив його постригтися в ченці.
Відтоді Роман мав найбільший вплив на Русі. Літопис називає його «самодержцем усієї Русі», хоча об'єднати всі землі під своєю владою він не встиг.
Де історики не згодні
Літописи подають різні роки: Лаврентіївський — під 1201 р. (6709 р. за березневим рахунком), інші джерела й низка підручників — 1202 р. Розбіжність виникла через різні системи літочислення: рік у Давній Русі починали або з березня, або з вересня, тому та сама подія може «потрапити» в сусідній рік. Деякі дослідники відносять похід навіть до 1200 р.
Постаті
- Роман Мстиславич