Наприкінці XVI ст. між православними й католиками точилися гострі суперечки. 1582 р. папа римський Григорій XIII запровадив новий, григоріанський календар, а католицькі проповідники, зокрема єзуїт Петро Скарга, закликали православних визнати владу папи.
У відповідь православні вчені почали писати полемічні твори — тобто твори-суперечки, де доводили правоту своєї віри. Одним із перших став ректор Острозької академії Герасим Смотрицький.
1587 р. в острозькій друкарні вийшла його книга «Ключ царства небесного». У ній автор захищав православну віру, заперечував зверхність папи римського й критикував новий календар. Писав Смотрицький жваво, часом дотепно й гостро, звертаючись до широкого кола читачів.
«Ключ царства небесного» відкрив цілу добу української полемічної літератури. За ним з'явилися твори Христофора Філалета, Івана Вишенського, Мелетія Смотрицького — сина Герасима, та інших авторів.
Де історики не згодні
Історики літератури сперечаються, чи був «Ключ» справді першим полемічним твором: суперечки між православними й католиками точилися й раніше, але здебільшого в рукописах. Тому його називають першим друкованим полемічним твором.
Постаті
- Герасим Смотрицький