Володимир Щербицький очолював Компартію України з 1972 р. і був одним з останніх лідерів брежнєвської доби. Його вважали противником «перебудови», а Україну під його керівництвом — «заповідником застою». Після Чорнобиля, страйків шахтарів і створення Руху його позиції помітно ослабли.
28 вересня 1989 р. на пленумі ЦК КПУ, де був присутній Михайло Горбачов, Щербицького звільнили з посади й відправили на пенсію. Першим секретарем обрали Володимира Івашка — партійного працівника, що вважався поміркованішим і відкритішим до діалогу.
Зміна керівника не означала відмови компартії від влади, але атмосфера в республіці стала вільнішою. Уже в 1990 р. Івашко став головою Верховної Ради УРСР, а згодом перейшов на роботу до Москви. Щербицький помер у лютому 1990 р.
Де історики не згодні
Причини відставки трактують по-різному: офіційно Щербицький пішов на пенсію за віком і станом здоров'я, але більшість істориків вважає, що Горбачов давно прагнув замінити його як противника реформ, а осінь 1989 р., після створення Руху, стала для цього слушним моментом.
Постаті
- Володимир Івашко