Комуністична партія України була частиною КПРС і понад сімдесят років фактично керувала республікою. Під час серпневого путчу 1991 р. її керівництво, на думку депутатів-демократів, підтримало ДКНС або принаймні не засудило заколотників.
26 серпня 1991 р. Президія Верховної Ради України призупинила діяльність Компартії України до з'ясування її ролі в подіях путчу. 30 серпня 1991 р. Президія ухвалила указ про заборону партії; її майно передали державі.
Водночас багато колишніх партійних функціонерів залишилися на державних посадах, адже ще з кінця серпня вони масово виходили з партії й підтримували незалежність.
Заборона компартії завершила її монополію на владу. Проте вже через два роки ліві сили відновили партію під тією самою назвою, і вона ще довго була помітною у Верховній Раді.
Де історики не згодні
Оцінки заборони різняться: прихильники вважали її справедливою відповіддю на підтримку путчу, противники — порушенням права на об'єднання. У 1993 р. прихильники компартії створили нову Комуністичну партію України.