Георгій Гонгадзе 2000 р. заснував інтернет-видання «Українська правда», яке критично писало про владу. Він скаржився на стеження за собою. 16 вересня 2000 р. журналіст зник у Києві, а в листопаді в лісі на Київщині знайшли тіло без голови, яке згодом визнали його тілом.
28 листопада 2000 р. лідер соціалістів Олександр Мороз оприлюднив у Верховній Раді аудіозаписи. За його словами, їх таємно зробив у кабінеті Президента майор охорони Микола Мельниченко. На записах голоси, схожі на голоси Кучми та високопосадовців, обговорювали Гонгадзе та інші справи. Влада заперечувала справжність записів.
У грудні 2000 р. почалася акція протесту «Україна без Кучми», яка тривала до березня 2001 р. і завершилася сутичками з міліцією. У 2008 р. суд засудив трьох колишніх міліціонерів — безпосередніх виконавців убивства, а 2013 р. — до довічного ув'язнення генерала МВС Олексія Пукача. Скандал підірвав довіру до влади й вплинув на події 2004 р.
Де історики не згодні
Справжність і повнота записів Мельниченка оспорювалися; Леонід Кучма заперечував причетність. У 2011 р. проти нього порушили кримінальну справу, але суд її закрив, визнавши записи недопустимим доказом. У вироку Олексію Пукачу (2013) суд зазначив, що той діяв за наказом міністра внутрішніх справ Юрія Кравченка, який помер 2005 р. Питання про інших можливих замовників офіційно не вирішено.
Постаті
- Георгій Гонгадзе