Із початком війни Росія прагнула захопити Галичину, яку російські політики вважали «споконвічно руською» землею. Австро-Угорщина, своєю чергою, хотіла відкинути російські війська від своїх кордонів.
У серпні 1914 р. армії Південно-Західного фронту Росії вступили в Галичину. На широкому фронті тривали запеклі бої. Австро-угорські війська зазнали тяжких втрат і відступили на захід, до річки Сян і Карпат.
3 вересня 1914 р. росіяни без бою увійшли до Львова. Невдовзі вони зайняли майже всю Східну Галичину й Буковину та взяли в облогу фортецю Перемишль.
Поразка стала однією з найбільших для австро-угорської армії. Для українців Галичини почалася російська окупація з переслідуванням національного руху.
Де історики не згодні
Початок битви датують по-різному: найчастіше 18 серпня 1914 р. (5 серпня за старим стилем); у підручнику — 23 серпня, коли почалися великі бої на Люблінському напрямку. Закінчення — кінець вересня 1914 р.