Навесні 1911 р. в печері на околиці Києва знайшли тіло учня Андрія Ющинського. Праві чорносотенні організації одразу оголосили, що хлопчика нібито вбили євреї з релігійною метою. Це був давній антисемітський забобон, який не мав жодних підстав.
Хоча поліцейські слідчі мали інші версії, міністерство юстиції наполягло на звинуваченні проти Менахема Менделя Бейліса — прикажчика цегельні поблизу місця злочину. Він провів у в'язниці понад два роки. Справа стала державною кампанією, яка мала розпалити ненависть до євреїв.
Суд відбувся восени 1913 р. у Києві. Бейліса захищали відомі адвокати, на його боці виступили вчені й письменники, зокрема Володимир Короленко, а також українські діячі. Присяжні, більшість яких були селянами й міщанами, визнали Бейліса невинним.
Справа Бейліса прогриміла на весь світ і зганьбила уряд Російської імперії. Вона показала, як влада використовувала національну ворожнечу у своїх цілях, і водночас — що суд присяжних міг протистояти тиску.
Де історики не згодні
Процес тривав з 25 вересня до 28 жовтня 1913 р. за старим стилем (8 жовтня — 10 листопада за новим). Хто справді вбив хлопчика, суд так і не встановив; багато дослідників вважають причетною злочинну групу, пов'язану з Верою Чеберяк.
Постаті
- Менахем Мендель Бейліс