Нацистська ідеологія проголошувала євреїв ворогами, яких треба знищити. Після нападу на СРСР за військами йшли айнзацгрупи — спецзагони, які масово розстрілювали євреїв. Вибухи на Хрещатику окупанти використали як привід для розправи в Києві.
Оголошення наказували всім євреям Києва 29 вересня прийти з речами й документами. Людей, серед них жінок, дітей і старих, приводили до яру на околиці міста й розстрілювали. За два дні, за звітом самих нацистів, убили 33 771 особу.
Бабин Яр став місцем масових страт і далі: тут гинули роми, радянські військовополонені, пацієнти психіатричної лікарні, підпільники, члени ОУН — серед них поетеса Олена Теліга (1942). 1943 р. нацисти, тікаючи, спалювали тіла, щоб приховати злочин.
Трагедія Бабиного Яру — один із найбільших злочинів Голокосту. Довгий час радянська влада замовчувала, що жертвами були передусім євреї. Нині тут меморіал.
Де історики не згодні
Число 33 771 — з офіційного звіту айнзацгрупи C, і більшість істориків вважають його достовірним для двох днів розстрілів. Загальна кількість убитих у Бабиному Яру за роки окупації не відома точно: найчастіше називають близько 100 тис., деякі оцінки — від 70 до 150 тис. і більше. Загалом під час Голокосту в Україні загинуло, за різними оцінками, понад 1,5 млн євреїв.