Після смерті Богдана Хмельницького 1657 р. козацька старшина не змогла домовитися, з ким і як будувати державу. Одні гетьмани шукали опори в Польщі, інші — у Москві чи Туреччині.
Почалися громадянські війни й постійні втручання сусідів. 1663 р. Гетьманщина розкололася на Лівобережну (під протекторатом Москви) і Правобережну (під владою Польщі). Андрусівське перемир'я 1667 р. закріпило поділ.
Гетьман Петро Дорошенко намагався об'єднати обидва береги за допомогою Османської імперії, але турецькі походи на Чигирин 1677–1678 рр. остаточно спустошили Правобережжя. Тисячі людей загинули або переселилися на Лівобережжя й Слобожанщину.
За «Вічним миром» 1686 р. поділ України між Польщею й Москвою закріпився. Руїна завершилася з приходом до влади Івана Мазепи 1687 р., але козацька держава вже не мала колишньої самостійності.
Де історики не згодні
Межі Руїни визначають по-різному: 1657–1687 рр. (від смерті Хмельницького до гетьманства Мазепи) або 1663–1687 рр. (від поділу Гетьманщини). Саму назву поширив літописець Самійло Величко.
Постаті
- Петро Дорошенко