Матроси Чорноморського флоту служили по кілька років у суворих умовах, часто зазнавали знущань від офіцерів. 1905 р. в імперії вже тривала революція, і серед моряків діяли таємні революційні гуртки.
14 (27) червня 1905 р. екіпаж броненосця «Потьомкін», що стояв біля Тендрівської коси, відмовився їсти борщ із червивого м'яса. Офіцер застрелив матроса Григорія Вакуленчука, і моряки підняли повстання, убили кількох офіцерів і обрали керівником Опанаса Матюшенка. Того ж дня корабель під червоним прапором прибув до Одеси, де вже страйкували робітники.
Похорон Вакуленчука в Одесі перетворився на мітинг, а в порту спалахнули заворушення, які війська придушили з численними жертвами. Інші кораблі флоту не підтримали повсталих. Після кількох днів плавання броненосець пішов до румунського порту Констанца, і матроси здалися румунській владі.
Повстання на «Потьомкіні» стало першим великим виступом у збройних силах імперії й показало, що армія та флот уже не є надійною опорою царя. Матюшенко згодом повернувся до Росії, був схоплений і 1907 р. страчений.
Де історики не згодні
За старим стилем повстання почалося 14 червня 1905 р., за новим — 27 червня. Число моряків, що загинули під час заколоту, і жертв подій в Одесі в той же час подають по-різному. Деякі джерела помилково пишуть, що повстання почалося в Одесі, — насправді воно спалахнуло в морі, біля Тендрівської коси.
Постаті
- Опанас Матюшенко