Восени 1905 р. імперію охопив загальний політичний страйк: зупинилися залізниці, заводи, пошта, банки, навчальні заклади. Уряд не міг упоратися з ситуацією силою, і голова уряду Сергій Вітте порадив цареві піти на поступки.
17 (30) жовтня 1905 р. Микола ІІ підписав Маніфест «Про вдосконалення державного порядку». Він обіцяв недоторканність особи, свободу совісті, слова, зібрань і союзів, а також скликання законодавчої Державної думи, обраної ширшим колом людей.
Звістку про Маніфест одні зустріли радісними демонстраціями, інші — ворожо: в Одесі, Києві та інших містах України прихильники монархії вчинили жорстокі погроми, передусім проти євреїв. Революційні партії вважали Маніфест недостатнім і закликали боротися далі.
Маніфест не зробив Росію демократичною державою, але дав змогу легально діяти партіям і пресі. Українці скористалися цим, заснувавши газети, «Просвіти» та Українську громаду в Думі.
Де історики не згодні
Маніфест датовано 17 жовтня 1905 р. за старим стилем, що відповідає 30 жовтня за новим. Історики сперечаються, чи був він справжньою поступкою, чи лише маневром, щоб розколоти опозицію: частину обіцянок згодом обмежили Основні закони 1906 р.
Постаті
- Микола ІІ