Улітку 1941 р. німецька група армій «Південь» наступала на Київ. Сталін наказав за будь-яку ціну втримати місто, хоча командування фронту пропонувало вчасно відвести війська за Дніпро.
11 липня німецькі танки вийшли до Київського укріпрайону. Місто обороняли бійці Червоної армії й ополчення, кияни копали окопи. Бої тривали понад два місяці. Тим часом німецькі танкові війська прорвалися з півночі й півдня та 15 вересня замкнули кільце біля Лохвиці.
Наказ залишити Київ надійшов запізно. 19 вересня німці увійшли до міста. Війська Південно-Західного фронту намагалися вирватися з оточення, але більшість загинула або потрапила в полон. 20 вересня біля урочища Шумейкове на Полтавщині загинув генерал Михайло Кирпонос.
Поразка під Києвом стала однією з найбільших катастроф Червоної армії. Однак тривала оборона відволікла німецькі сили від наступу на Москву.
Де історики не згодні
У підручниках подають дати 11 липня – 22 вересня, а історики — 7 липня – 26 вересня 1941 р. для всієї Київської стратегічної оборонної операції. Бої безпосередньо за місто тривали від 11 липня до 19 вересня. Кількість полонених німці оцінювали в 665 тис., радянські й сучасні дослідники називають меншу кількість; найчастіше пишуть про понад 600 тис. полонених і загиблих.
Постаті
- Михайло Кирпонос