24 серпня 1991 р. Верховна Рада проголосила незалежність, але вирішила, що остаточне слово має сказати народ. Це було важливо і для легітимності нової держави всередині країни, і для її визнання світом.
1 грудня 1991 р. виборці отримали бюлетень з текстом Акта проголошення незалежності та питанням: «Чи підтверджуєте Ви Акт проголошення незалежності України?» Явка становила близько 84%, а «так» відповіли 90,32% учасників.
Незалежність підтримала більшість в усіх областях, Києві, Севастополі та Криму. У галицьких областях підтримка перевищувала 97%, на сході — 80–90%, у Криму — близько 54%.
Результати референдуму стали переломними. Уже наступного дня незалежність України визнали Польща та Канада, згодом — інші держави. Без України збереження СРСР стало неможливим, і за тиждень підписали Біловезьку угоду.
Де історики не згодні
У деяких матеріалах сайту трапляється цифра «92%» — вона неточна. За офіційними даними, Акт підтримали 90,32% учасників референдуму. Найнижчою підтримка була в Автономній Республіці Крим (близько 54%), але й там більшість проголосувала «за».