На початку 2014 р. протести в Києві тривали вже кілька місяців. 18 лютого протестувальники вирушили мирною ходою до Верховної Ради, вимагаючи повернути Конституцію 2004 р. Біля парламенту почалися сутички з силовиками.
Того ж дня й уночі силовики почали штурм Майдану, загорівся Будинок профспілок, де розміщувався штаб протестувальників. Загинули десятки людей з обох боків. 20 лютого на вулиці Інститутській по протестувальниках, які просувалися вгору, відкрили вогонь снайпери й бійці спецпідрозділів. Цього дня загинуло найбільше людей.
Розстріли викликали обурення в Україні та світі й прискорили падіння режиму Януковича. Усіх загиблих учасників протестів назвали Небесною сотнею, багатьом посмертно присвоїли звання Героя України. 20 лютого в Україні відзначають День Героїв Небесної Сотні.
Де історики не згодні
Кількість загиблих у джерелах різниться: до Небесної сотні зараховано понад 100 учасників протестів, які загинули за весь час протестів, більшість — 18–20 лютого. Загинули також понад десять правоохоронців. Українське слідство покладає відповідальність на колишнє керівництво держави та силовиків; судові процеси тривали роками, частину обвинувачених судили заочно, бо вони втекли до Росії.