Новий термінал Донецького аеропорту імені Сергія Прокоф'єва збудували до футбольного чемпіонату Євро-2012. Навесні 2014 р. аеропорт мав велике значення: через нього Росія могла б перекидати озброєння та бойовиків.
26 травня 2014 р. бойовики захопили термінал, але українські десантники за підтримки авіації відбили його. Восени, попри Мінський протокол, бої за аеропорт перетворилися на щоденні штурми. Захисники — десантники, бійці інших підрозділів ЗСУ та добровольці — тримали оборону в напівзруйнованих будівлях, а ротації проходили під обстрілами.
У січні 2015 р. противник підірвав перекриття нового терміналу; 22 січня останні захисники залишили руїни, частина потрапила в полон. Оборона Донецького аеропорту стала одним із символів стійкості українського війська.
Де історики не згодні
Тривалість оборони — 242 дні — рахують від бою 26 травня 2014 р. до виходу останніх захисників з руїн нового терміналу 22 січня 2015 р. Точна кількість загиблих захисників різниться в джерелах. Прізвисько «кіборги», за поширеною версією, вигадали самі противники, вражені стійкістю українських бійців. Деякі військові експерти дискутують, чи виправдовувала військова цінність зруйнованого аеропорту понесені втрати; інші наголошують, що оборона сковувала значні сили противника.