Навесні 2014 р. на Донбасі відбувалися проросійські виступи, захоплення адміністративних будівель і відділів міліції. Їх підтримувала й координувала Росія. 12 квітня озброєна група на чолі з Ігорем Гіркіним, колишнім офіцером російських спецслужб, захопила Слов'янськ на Донеччині.
13 квітня в. о. Президента Олександр Турчинов оголосив про початок антитерористичної операції, а 14 квітня підписав указ про рішення РНБО. До операції залучили армію, Національну гвардію, СБУ й добровольчі батальйони. Українське військо, ослаблене попередніми роками, доводилося відновлювати просто під час боїв; велику допомогу надавали волонтери.
Влітку 2014 р. українські сили звільнили Слов'янськ, Краматорськ, Маріуполь та інші міста. Проте з серпня проти них відкрито воювали регулярні російські війська. АТО тривала до 2018 р., коли її змінила Операція об'єднаних сил під керівництвом Збройних сил.
Де історики не згодні
Слов'янськ захопили 12 квітня 2014 р.; 13 квітня Олександр Турчинов у зверненні оголосив про початок АТО, а рішення РНБО про невідкладні заходи введено в дію указом від 14 квітня. Тому датою початку АТО називають і 13, і 14 квітня. Назву «антитерористична операція» обрали, щоб не запроваджувати воєнний стан; згодом її критикували, бо вона не відображала участі Росії. 30 квітня 2018 р. АТО замінила Операція об'єднаних сил.
Постаті
- Олександр Турчинов