Поразки Австрії в Італії змусили уряд відмовитися від абсолютизму. Лютневий патент 1861 р. створив сейми в усіх коронних краях.
На перших виборах до Галицького сейму українці отримали близько третини місць. Серед послів було багато селян і священиків.
Сейм вирішував крайові питання — освіту, господарство, місцеве управління. Більшість у ньому мала польська шляхта, тож українським послам доводилося боротися за мову й права громад.
Де історики не згодні
Згодом польські землевласники зміцнили позиції, і частка українців у сеймі різко зменшилася. Українські діячі звинувачували владу в тиску на виборах.