Наприкінці 1920-х у селян було мало техніки: більшість орала кіньми. Держава хотіла показати селянам переваги тракторів і водночас контролювати сільське господарство.
Радгосп імені Шевченка на Одещині 1927 р. створив тракторну колону, яка за договорами обробляла землю селян навколишніх сіл. 1928 р. її перетворили на машинно-тракторну станцію — першу в СРСР. Досвід сподобався керівництву, і його почали поширювати.
З 1929–1930 рр. МТС стали державними центрами обслуговування колгоспів: вони мали трактори й комбайни, а колгоспи платили їм натурою, тобто зерном. Політичні відділи при МТС на початку 1930-х рр. стежили за колгоспниками. МТС ліквідували 1958 р., а техніку продали колгоспам.
Де історики не згодні
Тракторну колону, яка обслуговувала навколишні села, радгосп імені Шевченка організував 1927 р., а машинно-тракторною станцією її назвали 1928 р. Тому в різних виданнях першу МТС датують і 1927, і 1928 р.