Береги Кіммерійського Боспору, тобто Керченської протоки, були вигідним місцем для торгівлі. Тут стояли грецькі міста Пантікапей, Фанагорія, Німфей та інші. Щоб разом захищатися від кочовиків, вони об'єдналися.
Близько 480 р. до н.е. виникла Боспорська держава зі столицею в Пантікапеї. Спершу нею правила династія Археанактидів, а з 438 р. до н.е. — Спартокіди. Найбільшого розквіту держава досягла за Левкона I у IV ст. до н.е., коли Боспор був одним з головних постачальників зерна до Афін.
Згодом Боспор увійшов до складу Понтійського царства Мітрідата VI Євпатора, а потім став залежним від Риму. До складу держави входили і греки, і місцеві скіфи, сармати, меоти.
У IV ст. н.е. Боспорське царство занепало: навала гунів зруйнувала багато міст. Пам'ятки Боспору — кургани, фрески, написи — свідчать про багату культуру, у якій поєдналися грецькі й місцеві традиції.
Де історики не згодні
Дату 480 р. до н.е. виводять з розповіді Діодора Сицилійського про правління династії Археанактидів; вона приблизна, тому в підручниках пишуть «V ст. до н.е.». Час остаточного занепаду теж оцінюють по-різному: держава слабшала в IV ст. н.е., але окремі міста існували й пізніше.
Постаті
- Левкон I