У квітні 2007 р. УЄФА доручила Україні й Польщі спільно провести чемпіонат Європи з футболу 2012 р. Для України це був перший турнір такого масштабу. Країна мала збудувати й оновити стадіони, аеропорти, дороги та готелі.
Турнір тривав з 8 червня до 1 липня 2012 р. В Україні матчі приймали Київ, Львів, Харків і Донецьк. Збірна України перемогла Швецію, але не вийшла з групи. 1 липня в Києві на НСК «Олімпійський» Іспанія перемогла Італію з рахунком 4:0 і стала чемпіоном.
Чемпіонат приніс Україні нові спортивні арени й аеропорти та привернув до неї увагу сотень тисяч іноземних уболівальників. Водночас його проведення супроводжували суперечки щодо витрат і політичної ситуації в країні.
Де історики не згодні
Вартість підготовки до турніру й ефективність витрат оцінюють по-різному: прихильники наголошують на нових стадіонах, аеропортах і дорогах, критики — на завищених кошторисах і корупції. Частина європейських політиків бойкотувала матчі в Україні через ув'язнення Ю. Тимошенко.