Після поразки в Галицькій битві австро-угорські війська відступили до Карпат. Російська армія намагалася прорватися через гірські перевали на Закарпаття й далі в Угорщину.
Легіон УСС, який щойно пройшов вишкіл, відправили захищати карпатські перевали. Наприкінці вересня 1914 р. стрільці вперше вступили в бій на Ужоцькому й Верецькому перевалах.
Молоді, погано озброєні стрільці воювали поряд з досвідченими частинами. Вони зазнали втрат, але показали відвагу й уміння битися в горах, використовуючи знання місцевості.
Ці бої вважають бойовим хрещенням УСС. Вони довели, що українські добровольці можуть бути боєздатним військом, і зміцнили віру галичан у власні сили.
Де історики не згодні
Точні дати перших боїв подають по-різному; у підручнику — 27–28 вересня 1914 р. Різні сотні УСС вступали в бої в різні дні наприкінці вересня.