Хозарський каганат — держава в пониззі Волги й Дону — довго збирав данину з частини східнослов'янських племен і контролював торговельні шляхи до Каспійського моря. Київські князі прагнули звільнитися від хозарського впливу.
За літописом, 964 р. Святослав пішов на Оку й Волгу й з'ясував, що в'ятичі платять данину хозарам. 965 р. він розбив хозарське військо на чолі з каганом і взяв фортецю Саркел на Дону, яку слов'яни звали Білою Вежею. Тоді ж він переміг ясів (предків осетинів) і касогів (предків адигів).
966 р. Святослав знову підкорив в'ятичів і наклав на них данину. Згідно з арабськими джерелами, дружини русі пограбували також волзьких булгар і зруйнували хозарські міста на Волзі.
Хозарський каганат після цих ударів занепав і невдовзі зник. Русь отримала вихід на нові торговельні шляхи, але втратила буфер, що стримував степових кочовиків: шлях до Києва відкрився для печенігів.
Де історики не згодні
Літопис повідомляє лише про в'ятичів (964 і 966 рр.), перемогу над хозарами й взяття Білої Вежі (Саркела, 965 р.) та над ясами й касогами. Похід на волзьких булгар і зруйнування хозарських міст Ітиля й Семендера відомі з арабського географа Ібн Хаукаля, який датує їх 968–969 рр.; історики сперечаються, чи це було продовження походу Святослава, чи окрема акція іншої дружини русі.
Постаті
- Святослав