Наприкінці 1905 р. на Полтавщині селяни вимагали землі й свобод, а в Сорочинцях діяла селянська спілка. Влада намагалася заарештувати її активістів.
19 грудня 1905 р. (за старим стилем) у Великих Сорочинцях під час сутички з поліцією на мітингу загинули кілька поліцейських. У відповідь до села прибули війська, які відкрили вогонь по селянах. 21 грудня приїхав каральний загін на чолі з радником губернського правління Філоновим. Селян, зокрема літніх людей, тримали на колінах на морозі, били й арештовували.
Письменник Володимир Короленко, що жив у Полтаві, зібрав свідчення потерпілих і в січні 1906 р. надрукував «Відкритий лист» Філонову. Публікація сколихнула суспільство. Невдовзі Філонова вбили в Полтаві.
1907 р. Короленко видав нарис «Сорочинська трагедія», що став відомим свідченням жорстокості влади під час придушення революції 1905–1907 рр.
Де історики не згодні
Події відбулися 19–21 грудня 1905 р. за старим стилем; за новим це вже 1–3 січня 1906 р., тому в різних працях трапляються обидві дати. Кількість загиблих і покалічених селян оцінюють по-різному, точних даних немає. Спочатку Короленко надрукував «Відкритий лист» Філонову (січень 1906 р.), а нарис «Сорочинська трагедія» вийшов 1907 р.
Постаті
- Володимир Короленко