Президентські вибори 2004 р. мали визначити наступника Леоніда Кучми. Головними суперниками стали прем'єр-міністр Віктор Янукович, якого підтримувала влада, і лідер опозиційного блоку «Наша Україна» Віктор Ющенко. Кампанія була дуже напруженою: опозиція скаржилася на тиск, а у вересні Ющенко тяжко захворів через отруєння діоксином.
У першому турі 31 жовтня обидва кандидати набрали майже однаково, тож 21 листопада відбувся другий тур. Уже за кілька днів, 24 листопада, Центральна виборча комісія оголосила переможцем Віктора Януковича.
Спостерігачі, зокрема місія ОБСЄ, повідомили про масові порушення: голосування за відкріпними талонами, тиск на виборців, підозріло високу явку в окремих регіонах. Результати екзит-полів відрізнялися від офіційних. Це стало приводом для масових протестів, відомих як Помаранчева революція.
Де історики не згодні
За офіційними даними ЦВК, Янукович отримав близько 49,5 % голосів, Ющенко — близько 46,6 %. Національний екзит-пол натомість показував перевагу Ющенка. Місія ОБСЄ дійшла висновку, що вибори не відповідали демократичним стандартам. Згодом Верховний Суд визнав, що порушення не дають змоги встановити справжні результати.
Постаті
- Віктор Янукович