Для колективізації потрібні були тисячі тракторів, а СРСР купував їх за кордоном. Тому в першу п'ятирічку вирішили збудувати власні тракторні заводи. Одне з місць обрали в Харкові, тодішній столиці УСРР.
Будівництво почалося 1930 р. Проєкт і частину обладнання придбали у США, на будові працювали десятки тисяч людей, серед них багато колишніх селян. 1 жовтня 1931 р. завод урочисто відкрили, і з конвеєра зійшов перший колісний трактор.
Харківський тракторний завод (ХТЗ) став одним із символів індустріалізації. Він постачав трактори колгоспам і МТС, а згодом виробляв і військову техніку. Водночас його будівництво, як і інших гігантів, оплачувалося коштом виснаженого селянства.
Де історики не згодні
Офіційно завод збудували за 15 місяців, але після пуску він довго не виходив на плановий випуск через нестачу кваліфікованих робітників і недоліки будівництва.