Після запуску першого супутника в 1957 р. СРСР і США змагалися, хто першим відправить людину в космос. Обидві країни готували кораблі й тренували пілотів.
12 квітня 1961 р. з космодрому Байконур стартував корабель «Восток» із Юрієм Гагаріним на борту. Він здійснив один оберт навколо Землі й приблизно за півтори години повернувся на Землю.
Політ готували під керівництвом Сергія Корольова, народженого в Житомирі. Наступного року, у серпні 1962 р., у космос полетів Павло Попович — уродженець Київщини, перший українець-космонавт.
Політ Гагаріна став світовою сенсацією та великою перемогою радянської пропаганди. Він започаткував пілотовані польоти, а 12 квітня відтоді відзначають як День космонавтики.
Де історики не згодні
Радянська влада довго приховувала деякі подробиці польоту, зокрема те, що Гагарін приземлився окремо від корабля на парашуті. Тривалість польоту зазвичай подають як 108 хвилин, хоча в різних джерелах трапляються незначні розбіжності.
Постаті
- Юрій Гагарін