Після скасування кріпацтва 1864 р. уряд провів кілька важливих реформ.
Земська реформа створила земства — повітові й губернські збори та управи, які обирали поміщики, міщани й селяни. Вони відкривали школи й лікарні, будували дороги, вели статистику. На Лівобережжі й Півдні земства діяли з 1860-х рр., а на Правобережжі — лише з 1911 р.
Судова реформа запровадила незалежний від адміністрації гласний суд з присяжними, адвокатуру й мирових суддів.
Шкільний статут дозволив громадам, земствам і приватним особам відкривати початкові школи. Новий статут гімназій поділив їх на класичні й реальні.
Де історики не згодні
На Правобережжі земства запровадили лише 1911 р.