У Гетьманщині селяни довго зберігали право переходити від одного пана до іншого. Проте з другої половини XVIII ст. це право дедалі більше обмежували.
1783 р. імператриця Катерина II видала указ, за яким селяни Лівобережжя й Слобожанщини мали залишатися там, де їх записали під час останнього перепису.
Відтепер селяни не могли залишати своїх власників і ставали кріпаками, як і в Росії. Козацька старшина, яка отримала права дворянства, ставала поміщиками.
Кріпацтво проіснувало в Наддніпрянській Україні до 1861 р.
Де історики не згодні
Історики наголошують, що селянський перехід обмежували й раніше, а указ 1783 р. лише юридично закріпив кріпацтво, яке вже фактично склалося. Дата указу за старим стилем — 3 травня 1783 р.
Постаті
- Катерина II