Після розпаду Австро-Угорщини восени 1918 р. русини-українці Закарпаття шукали свого місця в новій Європі. Одні хотіли залишитися в Угорщині, інші — приєднатися до Чехословаччини або до України.
Щоб утримати край, угорський уряд у грудні 1918 р. оголосив автономію «Руська Країна» з центром у Мукачеві. 21 січня 1919 р. у Хусті зібрався Всенародний конгрес угро-русинів, який висловився за об'єднання Закарпаття з соборною Україною.
У березні 1919 р. в Угорщині до влади прийшли комуністи й проголосили Угорську радянську республіку. Руська Країна стала її автономною частиною зі своїм урядовим органом.
Уже у квітні 1919 р. край зайняли румунські й чехословацькі війська. У травні в Ужгороді Центральна руська народна рада висловилася за входження до Чехословаччини, і невдовзі Закарпаття стало її частиною під назвою Підкарпатська Русь.
Де історики не згодні
Підручники іноді пишуть лише про радянський період Руської Країни. Насправді автономію з такою назвою Угорщина створила законом у грудні 1918 р., а в березні–квітні 1919 р. її лише перейняла Угорська радянська республіка. Учасники Хустського конгресу 21 січня 1919 р. висловилися за приєднання до соборної України, але здійснити це рішення не вдалося.