Після смерті гетьмана Івана Скоропадського 1722 р. цар Петро I не дозволив обрати нового гетьмана. Наказним гетьманом став чернігівський полковник Павло Полуботок — один із найбагатших і найвпливовіших старшин.
Полуботок прагнув обмежити втручання Малоросійської колегії в справи Гетьманщини. Він реформував суди й намагався зменшити зловживання старшини, щоб у колегії не було приводу втручатися.
1723 р. Полуботка разом із кількома старшинами викликали до Петербурга. Старшина подала цареві чолобитні з проханням дозволити вибори гетьмана й скасувати нові податки.
Цар наказав ув'язнити Полуботка й старшин у Петропавлівській фортеці. Наприкінці 1724 р. Полуботок там помер.
Де історики не згодні
Відома промова Полуботка до Петра I про права України («Знаю, государю...») відома лише з пізнішої «Історії Русів» і, на думку більшості істориків, вигадана. Легенда про «золото Полуботка», нібито залишене в англійському банку, документально не підтверджена.
Постаті
- Павло Полуботок