Сталін прагнув знищити всіх, кого вважав реальними чи можливими ворогами: колишніх «куркулів», членів інших партій, духовенство, «націоналістів», а також партійних і військових керівників.
30 липня 1937 р. НКВС видав наказ № 00447 про «репресування колишніх куркулів, кримінальних та інших антирадянських елементів». Для кожної області визначили «ліміти» на арешти й розстріли. Справи розглядали «трійки» — позасудові органи з трьох посадовців, які виносили вироки без адвоката й суду.
Паралельно тривали «національні операції» проти поляків, німців та інших. В УРСР за ці два роки заарештували понад 260 тис. осіб, розстріляли понад 120 тис. Розстріляних ховали в таємних могилах — у Биківні під Києвом, Дем'яновому Лазі під Полтавою та інших місцях.
Терор посіяв страх у суспільстві й знищив значну частину освічених людей.
Де історики не згодні
Цифри ґрунтуються на звітах самого НКВС і різняться залежно від джерела та підрахунку. Деякі дослідники вважають їх неповними, бо частина людей загинула в таборах або під час слідства й не потрапила до статистики розстріляних.
Постаті
- Микола Єжов