Центральна Рада відкинула ультиматум Раднаркому, а в Харкові більшовики проголосили свою «радянську» Україну. Це дало Москві привід розпочати війну під гаслом допомоги українським радам.
Наприкінці грудня 1917 р. більшовицькі війська на чолі з Володимиром Антоновим-Овсієнком почали наступ із Харкова. У січні 1918 р. вони зайняли Полтаву, Катеринослав та інші міста Лівобережжя. Загони Михайла Муравйова рушили на Київ.
УНР не мала боєздатної армії: багато українізованих частин розійшлися по домівках або оголосили нейтралітет. Проти більшовиків воювали нечисленні добровольчі загони, зокрема під Крутами.
8 лютого 1918 р. більшовики захопили Київ. Уряд УНР відступив на захід і, підписавши мир із Німеччиною та Австро-Угорщиною, за допомогою їхніх військ у березні 1918 р. повернувся до Києва.
Де історики не згодні
Точну дату початку війни визначити важко: перші загони рушили з Харкова в другій половині грудня 1917 р. за новим стилем, а бої розгорнулися на початку січня 1918 р. Радянська історіографія подавала ці події як громадянську війну українців, тоді як сучасні історики здебільшого називають їх агресією радянської Росії.
Постаті
- Володимир Антонов-Овсієнко