Емський указ 1876 р. заборонив українські вистави. 1881 р. їх частково дозволили, але з обмеженнями.
1882 р. в Єлисаветграді Марко Кропивницький зібрав українську професійну трупу. До неї долучилися Михайло Старицький, брати Тобілевичі — Іван Карпенко-Карий, Микола Садовський, Панас Саксаганський, — а також Марія Заньковецька. Їх називали корифеями.
Першою виставою стала «Наталка Полтавка» Котляревського. Трупа ставила п'єси Кропивницького, Старицького, Карпенка-Карого, гастролювала по всій імперії й мала великий успіх навіть у Петербурзі й Москві.
Постаті
- Марко Кропивницький