На початку XIX ст. в Російській імперії поширилося масонство — рух, що прагнув морального вдосконалення людини й суспільства. Масони об'єднувалися в таємні товариства — ложі.
1818 р. в Полтаві заснували ложу «Любов до істини». До неї входили місцеві дворяни й урядовці, зокрема письменник Іван Котляревський.
Того ж року в Києві постала ложа «Об'єднані слов'яни», яка мріяла про братерство слов'янських народів.
Невдовзі влада почала забороняти масонські ложі: полтавську закрили 1819 р., а 1822 р. масонство заборонили в усій Російській імперії.
Де історики не згодні
Історики сперечаються, наскільки масонські ложі були політичними організаціями: одні вважають їх переважно просвітницькими товариствами, інші — середовищем, у якому визрівали ідеї автономії України й скасування кріпацтва.
Постаті
- Іван Котляревський